花匠從未見過這個男人。

只看外觀, 他的容貌無疑是出類拔萃的；然而有另一種似是而非的朦朧意味將他籠罩，使得他身上某種特質比起外觀更加引人註目。

當他大踏步地走近時，花匠不覺感受到了一股刀鋒似的銳意。

如同裹挾著一股烏壓壓的風雨。

燭火猛然閃了一閃, 將滅未滅。男人的披風一角於身後揚起，帶來一陣滿是寒意的風。

花匠下意識朝主位上瞥去, 發現雙胞胎都已經繃直了身體, 註視著來人。那種眼神，並不似他們看待少爺時的濡慕與占有欲——相反, 倒像是看見了占據自己地盤的另一只野獸, 滿含戒備警惕。

那不該是他們看主人時的目光。

玩偶們的動作齊刷刷地停止, 僵在原處。那動作就像成群結隊的狼猛然盯上了自己的獵物，男人朝他們走去，穿過這群兇猛的狼群, 下顎繃緊，不曾說一個字——

他只伸出手。

只一下，那只手繞過了青年的脊背, 一把將主位上的人帶進了懷裏。青年的面容埋進了漆黑的鬥篷，頭靠在他的胸膛, 依舊遲滯地一言不發。

“怎麽, ”男人掃視過他們，聲音平靜, “看到我回來，都高興的說不出話了？”

雙胞胎碧綠的眼睛望著他，胸膛上下起伏，顯然心中也不像面上表現出來的那般平靜。弟弟的腳步禁不住微微上前, 似是要說什麽，卻被哥哥的手按住。

“主……”

他緩慢地道。

“主人。”

他微微躬身, 手放置於腹部，朝著男人恭敬文雅地行禮。於禮節上，誰也無法挑出他的半點差錯。

“您回來了。”

花匠打了個寒顫，從中莫名品出了些狠戾的味道。

他敏銳地覺察到，這個所謂的主人和這些仆人的關系並不算好，反倒十分微妙。

如今對上，這種奇妙的張力不像是主仆。

倒像是……情敵相見？

他為自己的想法驚了驚，不由自主擡起頭，與女仆對視了一眼。

“我們不知道您的歸來，”雙胞胎中的哥哥道，覆又擡起頭，“是否需要為您準備晚餐？”

“不需要。”

在這壓抑著的氣氛裏，男人平淡地道，“給我上茶就好。”

男仆怔楞了好一會兒，才意識到這是在吩咐他。他僵直著兩條腿端起茶盤，為這位突如其來的主人灌註了滿滿的茶水，幾乎要溢出來。

男人只微微抿了一口。從花匠的角度看去，不過是嘴唇略微一沾那茶水面，蜻蜓點水而已。

他掀開懷中鬥篷，青年的臉蒼白的醒目，手指攥著他衣領的一邊，仿佛是尊瓷娃娃。

“他為何如此安靜？”

主人垂眸問道。

“少爺只是身體不適，”回答的仍舊是雙胞胎，神色鎮定自若，“因此用了點藥。”

主人微微揚眉，似是覺得有趣。他慢慢一字一頓重覆了這四個字：“身體不適？”

雙胞胎的笑意忽然從臉上消失了。方才溫和優雅的面具就像是被波動的水紋似的一閃而過，他們冷冷看著主人，聲音驟然變得尖銳。

“您突然回來，是否給少爺準備了生日禮物？”

“準備了怎樣，沒準備又會怎樣？”

男人平靜反問。

雙胞胎閃過一個近乎猙獰的笑。

“所有來參加宴會的人，都要為少爺準備生日禮物。這可是您……當初親自定下的規矩。”

花匠的手心裏滲出了汗。他打量著在場NPC的目光，覺察到一個即將發生的事實——

“快走！”

他的聲音完全爆開來，立刻向門外沖去，“快！”

就在他拉開門的一瞬間，在場的NPC都動了。變故只在一眨眼，盤碟碎裂的聲音層出不窮，碎片擦著花匠的腦袋狠狠飛了出去，紮傷了男仆的手臂。

雪白的桌布被玩偶們徹底掀起，餐廳淪為了戰場。在這聲勢浩大的戰爭裏，桌椅墻壁都成了犧牲品，天花板顫顫巍巍，地板磚被掀起了一角。若非是花匠他們跑得快，只怕這會兒也都成了犧牲品裏頭的一員。

這還是他們頭一次見到NPC打架現場。說真的，這個場景把他們之前經歷過的副本都比成了渣渣。

這特麽！

就是神仙打架現場版啊！！

以一敵多，男人卻並沒顯出分毫頹勢來。相反，他的動作迅猛利落，一掌一個，劈暈了撲上前去的玩偶。鬥篷的一角於身後颯颯翻飛，他懷裏還牢牢護著青年，刀、叉、餐盤，都成了他得心應手的武器。

玩偶的攻擊也不甘示弱。它們高高地累積起來，幾乎像是一座山。這座山移動著，它們幾乎像是一群訓練有素的螞蟻，要準備上前蜂擁而上，吃掉比自己強大百倍的敵人。

男人一把扯過了桌布。雪白的桌布呼啦啦飄揚開來，一瞬間行成了一個小小的屏障。花匠不知他是如何做到的，但當那些刀叉碰觸到那本該柔軟的布料時，他清楚地聽見了金屬碰撞才會發出的錚鳴。

玩偶們排山倒海似的攻擊到了他面前，竟然都成了小兒科——它們徒勞地在他周圍打轉，卻根本無法觸碰到男人。在這呼嘯而來的攻擊裏，男人甚至連頭發稍都未動。

果然不是普通人。

花匠心想，愈發警惕。

雪白的瓷盤翻飛一片。“當啷”一聲，雙胞胎不知從何處抽出的精巧匕首將飛來的瓷盤擊成了幾瓣。他們咬著牙，周身不知從何而來的黑氣騰空而起，近乎形成了兩個小的漩渦，燭火在這黑氣裹挾裏忽明忽暗地閃著。他們就站在漩渦的中心，試圖想要從主人懷裏奪走珍寶，卻又怕傷到那人徘徊無法上前，只能站在外圍，嘶啞著聲音怒道：“把少爺還給我！”

男人沒有回答，只輕微地發出了一聲笑。這一聲笑近似於嘲諷，教雙胞胎的眸色徹底變暗。

“你弄丟過他。”

“你保護不了他……”

男人不答。

雙胞胎後退一步，眼裏逐漸血紅一片。他們打了一個唿哨，在這唿哨聲裏，無數的玩偶忽然開始抽搐掙紮。

它們似是被不同尋常的力量所掌控，於地面騰挪輾轉，毛茸茸的身子抽搐著。顯而易見的變化逐漸發生，當第二聲唿哨響起時，雪亮的獠牙躥出了玩偶的嘴，手掌上生出了鋒利的尖爪。

柔軟的尾巴成了帶著倒刺的鞭子，於空中左搖右晃。圓潤的耳朵化為了角，小小地頂於頭頂。這一刻，比起為孩子們準備的天真無邪的玩偶，它們更近似於從地獄裏頭爬上來的惡魔。

這群小惡魔們嚎啕大哭、吱呀亂叫，彼此踩著對方向上爬。它們的身形壘於一處，儼然是一只幾乎要高出挑高天花板的大惡魔，巨大的黑影伸出寬闊的、蒲扇也似的手，一把狠狠攥向男人的脖頸。

在這一瞬間，花匠屏住了呼吸，幾乎要以為男人死定了。這玩偶山是如此高大，將男人比的近乎不值一提，伸出來的那只巨手裏，每一只組成的玩偶都齜牙咧嘴，恨不能活生生從男人身上撕扯下來幾塊肉。

“——小心！”

女仆禁不住喊出了聲。

她是玩家，分外樂見這種NPC廝殺現場。但毫無疑問，這場戰爭結束太早對他們不會有任何幫助，反而是在打起來時，他們還能稍稍有些喘息的空間。

出於這個想法，她寧願去提醒下“弱者”。雖然那樣巨大的手，弱者想必也已看見了。

只要不是瞎子，都能發現這些玩偶帶來的威脅。女仆希望男人能暫時躲躲，韜光養晦。

何況他長得這麽好看……

最好是在尋出計策後，再與剩餘NPC來上一架。那時，傷亡定然會比現在更大，他們完成任務也會更加輕松。

“你贏不了的！”她高聲道，”以一敵多，你不如先撤到門口——”

可還不及她解釋，男人已經擡起了頭，對上了那只壓下來的巨手，眼睛都未眨，輕飄飄的、玩鬧似的，將自己的手貼了上去。

他的手不算小。只是，在如今的巨手面前，一切都顯得小多了。

女仆有些不敢看。

他們的手掌終於相接，男人似乎用上了力道。

“轟隆！”

伴隨著一聲巨響，玩具山踉蹌向後連退三步，依舊有些站不穩。維持了半天平衡後轟然倒地。

比起對方那樣浩大的聲勢，男人只用了一掌，雲淡風輕、不值一提的——一掌。

只一掌……

NPC的非比尋常再次徹底展現出來，看得幾個玩家脊背發涼。混亂一片的餘光裏，有什麽東西拽了拽花匠的袖子。

花匠低下頭，發現是一只油光華亮的灰色玩偶兔子，從頭到腳沒有半點縫合痕跡。它還沒現出惡魔模樣，漆黑的紐扣眼這會兒焦急地註視著幾人，繼而招呼著他們向前走。

玩家們面面相覷，在相信與不相信之間猶豫。只有女玩家細細打量它，忽然微微一哆嗦，小聲道：“他脖子上有個黑點，像是一顆痣……”

花匠不解其意：“？”

“之前失蹤的那個，”女玩家比了比，聲音越來越低，“那個跟我一起的廚房女仆——她在這個位置，也有一顆痣。”

幾個人都感覺後背一陣發冷。旋即，花匠才抹了把臉，啞聲道：“先跟它走。”

若當真是他們的同伴，倒比NPC更容易信任。

灰色兔子飛快地邁動著兩條腿，在前面引著路。它的後面跟著三個玩家，逐漸走出了廳堂、邁出了走廊，一路行向樓上。

邁步上樓，它熟門熟路打開了門。門裏頭有散落的針線，正是寇冬最開始所在的那一間玩偶房。

只是如今，玩偶們都已不在此處。只有灰色兔子猛然開始向上蹦，頭顱一點一點，似乎在引導什麽。

花匠看了會兒，問：“這兒是不是有閣樓？”

幾人立刻開始尋找。他們踩上桌子椅子，手掌在上頭一點點摸過，一寸寸搜索天花板。男仆的聲音驟然高起來，嚷嚷道：“這兒！是這兒！”

他還有些不敢拉開，手在上頭微微一頓，又飛快地撤開了，“快來個人，我個子太高了，不太好使勁兒……”

花匠聽出了他的推脫，只是這會兒也懶得和他計較。他自己走上前去，使勁兒把那扇根本無法看出的暗門向下一拉——

灰塵四起。多年未開啟的閣樓樓梯吱吱呀呀被展開，細細一道接在了地上。

花匠向上一瞥，心忽然停滯了下。

……是人。

他看見了個穿著白衣的模糊影子！

與此同時，餐廳裏的戰爭也終於告一段落。男人站於其中，分毫未傷，惹得雙胞胎的眼睛通紅一片。

“你不配，”他們的聲音尖利極了，“你保護不了少爺——你弄丟了他！”

“你怎麽配？！”

“你不配碰他！！”

玩偶的牙齒咬得咯吱作響，恨不能將他拆骨吃肉。

男人的薄唇微抿，並不與他們計較。他只重新沈默地拉起頭上的兜帽，抱著懷中人，珍而重之地蓋住他的面容，旋即扭頭向外走。他要把這個人再從這裏帶走，就像是他之前悄無聲息將人帶來。

鮮紅的血緩緩從雙胞胎的眼中滾落。他們睜著眼，不顧一切仍然向男人奔來。

“少爺……”

“少爺！”

“——夠了。”

在這樣不屈不撓的阻撓下，男人終於出了聲。

他望向他們，目光冷淡。

“他不屬於你們。”

“撒謊……撒謊！”

雙胞胎攥緊了拳，高聲道。

“他屬於我們！！！”

“他不屬於你們，”男人生硬平靜地道，“你們只不過是他的籠子，你們早該知道。”

然而玩偶及雙胞胎都並不買賬，依舊激烈地反駁道：“撒謊！”

“你撒謊！”

男人的下顎繃的更緊，不再去管冥頑不化的NPC。他正待推開門，卻忽的聽見了另一道聲音。

很輕的、似乎能被風吹散的聲音。

“它們是籠子嗎？”

“……”

男人的腳步驟然停滯。

“那我呢？”

沈默許久後，那聲音沒有得到回答，繼續問道。

“那我是什麽？”

它聽上去幹澀極了，好像是吞下了一顆酸澀的橄欖。

“回答我，阿崽——”

“我是籠子裏的鳥嗎？”

葉言之僵直地站在了原處。低下頭的這個動作似乎耗費了他渾身的力氣，他做的異常艱難緩慢。當他的脖頸終於彎曲出了弧度時，他對上了懷裏人。

鬥篷不知何時已經被拉下，露出了裏頭蒼白的一張臉。寇冬的手緊緊抓著一支鋒利的箭，同樣望著他。

葉言之知道他的演技好。可如今才知道，原來自己也會被他的演技騙過。

“……你是清醒的。”

寇冬肯定了他的問題。

“對。”

葉言之的眼睫深濃如墨。

“你手裏的箭，命中率只有百分之二十。”

——你是要用它，來對付我麽？

“的確只有百分之二十，”寇冬平靜地答，“所以，它不是用來應對你的。”

他的手腕翻轉，箭猛地掉了個頭，尖銳的柄端對準了他自己的脖頸。

“阿崽，我不是NPC。……我不會只有百分之二十。”

他聽見自己的聲音問。他好像被隔開了，靈魂在為著這個人果然是葉言之而戰栗痛苦、放聲哀嚎，可皮囊卻是活著的、獨立自主的，他不受控制地張開嘴，如尋常般說著話。

“現在你能告訴我，我為什麽是鳥了麽？”

作者有話要說：

寇冬：我自己當人質！

葉言之：……

算你狠！

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